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    晨鼓敲响了第二遍。

    那鼓声从雍宫深处传出来，比第一遍更沉，更重，像是从地底下滚上来的闷雷，一下一下砸在人心上。

    鼓声还没落尽，宫门就开了。

    门轴转动，发出沉闷的吱呀声。

    那声音在寂静的清晨里显得格外刺耳，像是一把锈蚀的刀，缓缓划过每一寸空气。

    执戈的甲士分列两侧，肃然而立。

    戈矛林立，在晨光中泛着清冷的光。

    甲士们目不斜视，面容僵硬，像是一排排泥塑的木偶。

    只有偶尔眨动的眼睛，才让人想起他们也是活人，也有心跳，也有那些他们不敢去想的心思。

    朝臣们开始鱼贯而入。

    脚步匆匆，衣袂窸窣作响。

    黑色的朝服在晨风中微微飘动，像是一片流动的墨，从宫门外缓缓注入宫门内。

    没有人说话，没有人寒暄，没有人对视。

    每个人都低着头，盯着前面人的脚后跟，一步一步地往前走。

    穿过宫门，是长长的甬道。

    甬道两旁是高高的宫墙，墙上覆着青灰色的瓦，瓦当上刻着饕餮纹，在晨光中投下深深的阴影。

    甬道尽头，是大殿的轮廓。

    一只蹲踞着的巨兽，正张开大口，等着这些人一个个走进去。

    脚步声在甬道里回响，杂沓纷乱，却又有一种诡异的整齐。

    像是上百个人在用同一种节奏走路，又像是每个人都在刻意掩饰自己的脚步声，结果反而踩出了同一种节奏。

    穿过甬道，入殿。

    大殿里已经燃起了烛火。

    烛光摇曳，将殿内照得通明，却也照出更多阴影。

    柱子投下的阴影，梁架投下的阴影，还有那些已经站好的人投下的阴影，重重叠叠，交织在一起，分不清哪个是哪个。

    各署署令、邑大夫、左右司马、廷尉、府中丞、典客、内史、少府……按着品级，一排一排地往后排。

    所有人都站得笔直，目不斜视。

    可每个人的耳朵都竖着。

    竖着听身后的动静。

    竖着听甬道里还会不会传来脚步声。

    竖着听那个人——有没有来。

    费忌落座，也就上卿，才有坐着的资格。

    席位有十，九入座，空一个。

    他在等一个人。

    谢千还没来。

    这是意料之中的。

    谢千昨日遭受那么大的打击，晚到也是情理之中。

    可他的姗姗迟来，却让所有人更加不安。

    他会不会不来？

    这个念头刚一冒出来，就被否定了。

    谢千不是那种人。

    就算天塌下来，他也会按时上朝。

    可他会带什么来？

    是一纸弹劾奏章？

    还是厚厚一摞各家不法事的案卷？

    晨风拂过，带着初冬的寒意。

    那风从殿门外吹进来，穿过一排排站得笔直的人，吹到最前面的御阶前，又折返回来，在殿内打着旋儿。
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